Waarom likt mijn kat me? Genegenheid, vachtverzorging en meer

Als je kat je hand, arm, haar of zelfs je gezicht likt, vraag je je misschien af wat hij of zij je probeert te vertellen. Likken is voor katten meer dan een manier om een interessante smaak of geur te onderzoeken. Het kan ook onderdeel zijn van hun sociale gedrag en een vertrouwde manier om contact te maken met iemand die ze vertrouwen.

Katten gebruiken vachtverzorging voor meer dan alleen het schoonhouden van hun vacht. Katten die samenwonen kunnen elkaar wassen, een gedrag dat bekendstaat als allogrooming, om uiteenlopende redenen: van het versterken van sociale banden en het bieden van troost tot het verminderen van spanning. Wanneer je kat jou likt, kan dat duiden op vertrouwdheid, geborgenheid, nieuwsgierigheid of zelfs spanning. Hun lichaamstaal kan je helpen begrijpen wat ze voelen. Dit betekent niet dat je kat denkt dat je een andere kat bent, maar dat hij een vertrouwde vorm van sociaal gedrag gebruikt bij iemand bij wie hij zich op zijn gemak voelt.

Allogrooming kan echter ook voorkomen in situaties met sociale spanning, soms waarbij de ene kat de andere rond de kop en nek wast. In die gevallen kan het gedrag spanning weerspiegelen of helpen beheersen, in plaats van simpelweg genegenheid uit te drukken.

Toont mijn kat genegenheid?
Het deel van je lichaam dat je kat uitkiest om te likken, kan verschillende verklaringen hebben. Je handen kunnen interessante geuren of resten van eten bevatten, terwijl je haar en huid hun eigen geuren en texturen hebben. Je kat is mogelijk gewoon iets interessants aan het onderzoeken.

In andere situaties kan likken onderdeel zijn van sociale vachtverzorging. De context kan helpen om te begrijpen wat het betekent. Als je kat je likt terwijl hij ontspannen is, spint of naast je komt liggen, is het gedrag waarschijnlijk onderdeel van een prettig sociaal contact. Als het likken gepaard gaat met tekenen van stress of onrust, kan er een andere verklaring zijn.

Het kan ook een vaste routine worden. Als je reageert met aaien, praten of aandacht, kan je kat likken gaan associëren met deze positieve interacties.

Waarom likt mijn kat me en bijt hij me daarna?
Sommige katten wisselen likken en zachtjes bijten af tijdens close contact. Dit betekent niet per se dat ze plotseling agressief zijn geworden. Ze kunnen overprikkeld zijn, het contact willen beëindigen of gewoon aan het spelen zijn.

Let goed op de lichaamstaal van je kat. Een ontspannen houding, zachte ogen en rustige bewegingen wijzen op iets anders dan platgelegde oren, een gespannen lichaam, snelle staartbewegingen of pogingen om weg te gaan. Als je kat tekenen van ongemak laat zien, is het beter hem wat ruimte te geven in plaats van door te gaan met het contact.

Als mijn kat me niet likt, betekent dat dan dat hij mij niet lief vindt?
Helemaal niet. Elke kat uit zijn genegenheid op zijn eigen manier, bepaald door persoonlijkheid, vroege ervaringen en gewoonten. Sommige katten zijn spraakzame likkers, terwijl anderen hun liefde tonen door naast je te kruipen, je van kamer naar kamer te volgen, met hun kop tegen je hand te duwen of je vanaf de overkant van de bank langzaam toe te knipperen. Een kat die je niet likt, houdt daarom niet minder van je. Hij spreekt gewoon een andere liefdestaal.