Kleine hond, Grote persoonlijkheid: Zo toon je respect voor de kleine spring-in-’t-veld op vier poten

Denk je dat kleine honden niet meer zijn dan schootwarmers, handtashondjes of rustige pluizenbolletjes? Denk dan nog eens goed na.
Deze kleine spring-in-’t-velden barsten vaak van de persoonlijkheid en nieuwsgierigheid, en ze hebben meer zoomies dan je zou verwachten van iets dat in een tas past. Ondanks hun bescheiden formaat verdienen ze net zoveel respect, begrip en vrijheid als hun grotere hondenfamilie, en dat begint bij de manier waarop wij met ze omgaan.

Breng jezelf op ooghoogte
Stel je eens voor dat je wordt begroet door een wezen dat twintig keer zo groot is als jij, boven je uittorent met uitgestrekte armen en een hoog piepend geluid maakt. Eng, toch? Zo ervaren veel kleine honden onze goedbedoelde, maar soms overweldigende begroetingen. Terwijl wij enthousiast hallo willen zeggen, is het voor hen vaak net iets te veel.
In plaats van boven hen uit te torenen, kun je beter door je knieën gaan of naast ze gaan zitten. Laat hen op hun eigen manier naar jou toe komen. Interacties op ooghoogte voelen veel veiliger voor kleine honden en helpen om vanaf het begin vertrouwen op te bouwen. Bovendien heb jij een plekje op de eerste rang voor de typische sceptische blikken die ze zo graag geven terwijl ze beslissen of jij hun aandacht waard bent.

Klein betekent niet lui
Ja, ze zijn klein. Maar nee, ze hebben geen uit-knop. Rassen zoals Chihuahua’s, Dwergpinschers en Jack Russells lijken misschien fragiel, maar veel van hen hebben energieniveaus die zelfs de meest atletische werkhonden niet kunnen evenaren. Ze verlangen naar prikkels, avontuur en voldoende beweging, niet alleen een kort rondje om de hoek of een paar rondjes door de woonkamer.
Als hun behoefte aan fysieke en mentale activiteit niet wordt vervuld, raakt een kleine hond al snel verveeld. Dat is het moment waarop je misschien overmatig geblaf, destructief kauwen of wat sommige gefrustreerde eigenaren een “slecht humeur” noemen, begint op te merken. In werkelijkheid gaat het vaak helemaal niet om gedragsproblemen, maar om een zeer slimme, maar verveelde hond die iets te doen zoekt. Regelmatige wandelingen, puzzelspeelgoed, trainingssessies en speeltijd zijn dus geen luxe; ze zijn essentieel om je kleine hond in balans en gelukkig te houden.

Behandel ze als honden (want dat zijn ze)
Het is verleidelijk om kleine honden te behandelen als fragiele accessoires. Ze passen tenslotte perfect in onze armen en het is makkelijk om ze overal mee naartoe te nemen. Maar achter die grote ogen en kleine pootjes schuilt een echte hond met echte hondenbehoeften. Ze overbeschermen of constant dragen kan juist meer kwaad dan goed doen, omdat ze zo niet leren om zelfverzekerd de wereld te verkennen.
Kleine honden profiteren enorm van de vrijheid om te ontdekken, keuzes te maken en hun omgeving te verkennen. Laat je Yorkie ieder boompje in de straat uitgebreid besnuffelen. Neem je Papillon mee naar een agilityles en zie hoe hij schittert. Geef je Teckel een veilige plek waar hij naar hartenlust kan graven. Klein van formaat betekent niet klein van geest, en hen de kans geven om gewoon hond te zijn, is een van de mooiste cadeaus die je ze kunt geven.

Socialisatie: het geheime ingrediënt
Net als hun grotere soortgenoten hebben kleine honden de juiste socialisatie nodig om zich veilig en flexibel te voelen in verschillende situaties. Dit betekent meer dan alleen andere honden ontmoeten in het park. Socialisatie omvat blootstelling aan nieuwe omgevingen, geluiden, mensen en ervaringen. Een kleine hond die van jongs af aan gewend raakt aan de wereld om zich heen, is veel minder geneigd om later bang of reactief te worden.
Tijdens het spelen met andere honden is een beetje toezicht ontzettend belangrijk. Iedere hond heeft een andere speelstijl. De een houdt van achtervolgen, de ander van worstelen. Door hun voorkeuren en interacties goed in de gaten te houden, kun je ervoor zorgen dat je hond speelt met geschikte vriendjes. Hoewel kleine honden zeker plezier kunnen hebben met grotere honden, kan ruw spel snel overweldigend worden als het niet in de gaten wordt gehouden. Het doel is dus niet om een speelkameraadje van hetzelfde formaat te vinden, maar één dat past bij hun energie, communicatiestijl en comfortniveau.

Waarom oppakken niet altijd de beste oplossing is
Onze instincten vertellen ons vaak om een kleine hond meteen op te pakken bij het eerste teken van gevaar, maar deze goedbedoelde reflex is niet altijd behulpzaam. Opgetild worden kan je hond kwetsbaar en machteloos laten voelen, vooral als hij of zij al angstig is. Bovendien beperkt het van de grond zijn hun mogelijkheid om via natuurlijke lichaamstaal met andere honden te communiceren.
Als je hond zich in een situatie ongemakkelijk voelt, is het beter om hem rustig weg te leiden terwijl zijn of haar poten stevig op de grond blijven. Zo kan je hond betrokken blijven bij de omgeving en zich veilig voelen, zonder de extra stress van plotseling opgetild te worden.

Kort samengevat
Respecteer de pluizenbolletjes. Vier de zoomies. En onthoud altijd: kleine honden nemen misschien maar weinig fysieke ruimte in, maar ze zijn meer dan in staat om je hart, je huis en, laten we eerlijk zijn, het grootste deel van je bank te vullen.