Warum fressen Hunde Kot? Was wir über Koprophagie wissen

Die Erkenntnis, dass Ihr Hund Kot frisst, kann überraschend, unangenehm und verwirrend sein. Vielleicht fragen Sie sich, warum er das tut und ob dies ein Anzeichen für ein zugrunde liegendes Problem ist.
 
Dieses Verhalten hat einen Namen: Koprophagie, und es kommt bei Hunden relativ häufig vor (etwa jeder sechste Hund laut einer groß angelegten Besitzerbefragung). Forschungsergebnisse deuten im Allgemeinen darauf hin, dass es sich um ein weitgehend normales Verhalten handelt, das wahrscheinlich evolutionären Ursprungs ist und nicht das Symptom eines spezifischen Problems darstellt [1]. Die meisten Hunde, die Kot fressen, wählen frischen Kot, der nicht älter als zwei Tage ist. Forscher vermuten, dass dies von Wölfen vererbt wurde, die ihre Höhlen sauber halten, indem sie frischen Kot fressen, bevor darin enthaltene Parasiteneier infektiös werden [1].

Eine Studie zur Ernährung von Hunden aus der Jungsteinzeit ergab, dass menschliche Fäkalien schätzungsweise etwa 17–24 % ihrer Nahrung ausmachten [2]. Mit anderen Worten: Koprophagie scheint Teil der Evolutionsgeschichte des Hundes zu sein.
 
Wenn dies gelegentlich oder unter bestimmten Umständen vorkommt, ist das nicht unbedingt ein Grund zur Sorge. Welpen erkunden beispielsweise ihre Umgebung mit dem Maul, während manche erwachsene Hunde Interesse an Kot zeigen, ohne dass dabei ein erkennbares Gesundheits- oder Verhaltensproblem vorliegt.
 
Sollte das Verhalten jedoch häufiger auftreten, anhalten oder mit anderen Veränderungen einhergehen, lohnt es sich, die möglichen Ursachen zu untersuchen.
 
Wann sollten Sie sich Sorgen machen?
Der erste Schritt besteht darin, gemeinsam mit Ihrem Tierarzt mögliche medizinische Ursachen auszuschließen. Bestimmte Erkrankungen, die die Verdauung, die Nährstoffaufnahme oder den Stoffwechsel beeinträchtigen, können den Appetit und das Fressverhalten beeinflussen. Auch Darmparasiten sowie Erkrankungen oder Medikamente, die den Appetit steigern, müssen möglicherweise in Betracht gezogen werden.

Achten Sie besonders darauf, wenn Ihr Hund anfängt, häufiger Kot zu fressen, oder andere Anzeichen zeigt, wie zum Beispiel:

• Gesteigerter Appetit oder ungewöhnlicher Hunger
• Unerklärlicher Gewichtsverlust
• Durchfall oder anhaltende Veränderungen der Stuhlkonsistenz
• Erbrechen oder andere Verdauungsprobleme
• Veränderungen beim Durstgefühl oder beim Wasserlassen
• Verminderte Energie oder andere ungewöhnliche Verhaltensänderungen

Diese Symptome deuten nicht unbedingt auf eine bestimmte Erkrankung hin, können Ihrem Tierarzt jedoch dabei helfen, festzustellen, ob weitere Untersuchungen erforderlich sind.
 
Das Fressen von Kot kann Ihren Hund zudem Parasiten und Keimen anderer Tiere aussetzen. Hunde, die beispielsweise Katzenkot fressen, können einige Tage lang Toxoplasma – einen Parasiten, der auch Menschen infizieren kann – über ihren eigenen Kot ausscheiden [3]. Wenn Ihr Hund Kot frisst, informieren Sie Ihren Tierarzt darüber.
 
Was bringt Hunde dazu, Kot zu fressen?
Wenn eine medizinische Ursache ausgeschlossen wurde, können verschiedene Verhaltens- und Umweltfaktoren zur Erklärung der Koprophagie beitragen. Es gibt jedoch keine einheitliche Erklärung, die für jeden Hund gilt, und die Ursachen sind noch nicht vollständig geklärt. Mögliche Faktoren sind unter anderem:
 
1. Entdeckungslust und Neugier
Welpen erkunden ihre Umgebung im Rahmen ihrer normalen Entwicklung oft mit dem Maul. Kot kann aufgrund seines Geruchs und anderer sensorischer Eigenschaften ihre Aufmerksamkeit erregen.
 
2. Instinct and learned behavior
Die Mutter reinigt ihre Welpen und deren Umgebung auf natürliche Weise, indem sie in den frühen Phasen der Aufzucht den Kot frisst. Dies ist normales mütterliches Verhalten.
Hunde können auch Verhaltensweisen wiederholen, die sie als lohnend oder interessant empfinden, selbst wenn uns dieses Verhalten unangenehm erscheint.
 
3. Einfacher Zugang zu Fäkalien
Koprophagie tritt eher dort auf, wo Kot leicht zugänglich ist, beispielsweise in Haushalten mit mehreren Hunden [1] oder in gemeinsam genutzten Außenbereichen. Der Zugang allein erklärt zwar nicht, warum Hunde dies tun, bietet jedoch mehr Gelegenheiten für das Auftreten dieses Verhaltens.
 
Bitte beachten Sie: Diese Erklärungen sollten in jedem Fall eher als mögliche Ursachen denn als feststehende Ursachen betrachtet werden. Die Forschung hat keinen eindeutigen verhaltensbezogenen Grund für Koprophagie ermittelt, und die Motivation eines einzelnen Hundes lässt sich möglicherweise nur schwer bestimmen.
 
Wie kann man dieses Verhalten eindämmen?
Auch wenn es schwierig sein kann, Koprophagie vollständig zu beseitigen, gibt es doch einige praktische Maßnahmen, mit denen Sie die Häufigkeit dieses Verhaltens verringern und die Gelegenheiten für Ihren Hund, es auszuüben, einschränken können. Der wirksamste
Ansatz besteht darin, den Zugang zu Kot zu beschränken und gleichzeitig auf das allgemeine Wohlbefinden des Hundes zu achten.
 
1. Fäkalien unverzüglich entfernen
Entfernen Sie Kot sofort, damit Ihr Hund keinen Zugang dazu hat. Behalten Sie Ihren Hund in gemeinsam genutzten Außenbereichen im Auge und lenken Sie ihn von Kot ab.
 
2. Nutze Hinweise als Unterstützung, nicht als Lösung
Kommandos wie „Lass das“ und „Komm“ können eine nützliche Hilfe sein, sollten jedoch nicht als Lösung angesehen werden: Koprophagie ist keine Frage des Gehorsams, und oft geschieht es zu schnell, als dass ein Kommando noch wirken könnte. Belohnen Sie Ihren Hund, wenn er davon ablässt oder zu Ihnen zurückkommt. Positive Verstärkung ist wirksamer als Konfrontation. Ihren Hund zu schelten oder ihm Angst einzujagen, kann den Stress verstärken und löst das Problem nicht.

3. Bleib ruhig
Wenn Ihr Hund Kot aufnimmt, sollten Sie es vermeiden, ihn anzuschreien oder hinter ihm herzulaufen. Eine laute Reaktion oder eine Verfolgungsjagd könnte den Moment in ein Spiel verwandeln oder Ihren Hund noch mehr stressen. Bleiben Sie ruhig und lenken Sie ihn vom Kot weg.
 
4. Für angemessene Anregung sorgen
Regelmäßige Bewegung, Spiel, Aktivitäten rund um den Geruchssinn und sicheres Erkunden tragen dazu bei, die körperlichen und geistigen Bedürfnisse Ihres Hundes zu befriedigen.
 
5. Besprechen Sie Ernährung und Gesundheit mit Ihrem Tierarzt
Achten Sie darauf, dass Ihr Hund eine vollwertige, ausgewogene und auf seine Bedürfnisse abgestimmte Ernährung erhält. Wissenschaftliche Untersuchungen haben jedoch keinen Zusammenhang zwischen Koprophagie und einem Nährstoffmangel oder einer bestimmten Ernährungsweise festgestellt, und es gibt keine Diät oder Nahrungsergänzung, die nachweislich dieses Verhalten unterbindet.
 
Allerdings kann – auch wenn fundierte Daten fehlen – eine unausgewogene Ernährung oder eine Ernährung, die Ihrem Hund kein Sättigungsgefühl vermittelt, zu diesem Verhalten beitragen, insbesondere bei Hunden, die besonders futtermotiviert sind. Hunde, die von ihren Besitzern als „gefräßig“ beschrieben werden, neigen tatsächlich eher dazu, Kot zu fressen [1]. Bei Verdacht auf ein Ernährungs- oder Verdauungsproblem empfiehlt Ihr Tierarzt möglicherweise eine Ernährungsumstellung oder weitere Untersuchungen.

Ein individueller Ernährungsplan kann dazu beitragen, die individuellen Ernährungsbedürfnisse Ihres Hundes zu decken, wenn eine Ernährungsberatung angebracht ist.
 
Lässt sich Koprophagie vollständig unterbinden?
Erziehung funktioniert nicht immer. Am zuverlässigsten ist es, den Zugang Ihres Hundes zu Kot einzuschränken. Das Ziel besteht in der Regel darin, die Häufigkeit des Vorkommens zu verringern und die Sicherheit Ihres Hundes zu gewährleisten, anstatt zu erwarten, dass das Verhalten vollständig verschwindet.

Literaturverzeichnis
1. Hart BL, Hart LA, Thigpen AP, Tran A, Bain MJ. The paradox of canine conspecific coprophagy. Vet Med Sci. 2018;4(2):106–114. doi:10.1002/vms3.92
2. Bosch G, Cheung L. Diets of Neolithic dogs [conference abstract]. J Anim Sci. 2024;102(Suppl 3):118–119. doi:10.1093/jas/skae234.137
3. Lindsay DS, Dubey JP, Butler JM, Blagburn BL. Mechanical transmission of Toxoplasma gondii oocysts by dogs. Vet Parasitol. 1997;73(1–2):27–33.
4. Nijsse R, Mughini-Gras L, Wagenaar JA, Ploeger HW. Coprophagy in dogs interferes in the diagnosis of parasitic infections by faecal examination. Vet Parasitol. 2014;204(3–4):304–309. doi:10.1016/j.vetpar.2014.05.019
5. Beynen AC. Diet and canine coprophagy. Bonny Canteen. 2020;1:79–88.