Pourquoi les chiens tremblent-ils ? Causes et quand consulter

Il peut être surprenant de constater que votre chien se met soudainement à trembler. Parfois, il s’agit d’une réaction tout à fait normale face à ce qui se passe dans son environnement. Dans d’autres cas, des tremblements persistants ou inexpliqués peuvent indiquer qu’un problème est présent.

Comprendre le contexte vous aidera à déterminer si ces tremblements font simplement partie du comportement normal de votre chien ou s’ils méritent une attention particulière.

Pourquoi les chiens tremblent-ils ?

• Ils ont froid. Le frisson est un moyen naturel pour l’organisme de produire de la chaleur. Les chiens peuvent trembler lorsqu’ils ont froid, notamment après un séjour en extérieur par basses températures ou lorsqu’ils sont mouillés. Les chiens de petite taille et les races au pelage court ou fin — comme les chihuahuas, les lévriers italiens ou les pinschers nains — sont souvent plus sensibles au froid en raison de leur gabarit, d’une isolation thermique limitée et de leurs spécificités en matière de régulation thermique. Par conséquent, ils peuvent trembler plus facilement dans un environnement froid, alors même que des chiens plus grands ou dotés d’un pelage plus épais semblent tout à fait à l’aise.
• Ils sont excités. Certains animaux tremblent lorsqu’ils sont très excités. Un chien peut, par exemple, trembler à l’idée d’aller se promener ou en voyant une personne qu’il affectionne. Dans ces situations, le tremblement est généralement passager et disparaît une fois l’excitation retombée.
• Ils ont peur ou sont stressés. Des bruits forts, la présence d’inconnus (personnes ou animaux), un déplacement, un changement dans leur environnement ou une visite chez le vétérinaire peuvent déclencher une réaction de stress. D’autres signes peuvent accompagner les tremblements : chercher à se cacher, faire les cent pas, haleter, émettre des vocalisations, tenter de fuir ou adopter une posture corporelle particulière.
• Ils viennent de faire un effort physique. Après un exercice intense, certains chiens peuvent trembler brièvement pendant que leurs muscles récupèrent. Si cela se produit, il est conseillé de consulter un vétérinaire afin d’écarter tout problème de santé sous-jacent. À l’avenir, envisagez de réduire l’intensité de leurs activités physiques.
• Ils rêvent. Il peut arriver que votre chien présente des petits tressaillements, des tremblements ou des mouvements légers pendant son sommeil. Ces brefs mouvements sont tout à fait normaux, surtout si l’animal semble par ailleurs détendu durant son sommeil et retrouve un comportement habituel à son réveil.

Comment savoir si quelque chose ne va pas ?
Soyez attentif à ce qui se passe avant, pendant et après les tremblements. Posez-vous les questions suivantes :

• Votre chien a-t-il une raison évidente d’avoir froid, d’être excité ou d’avoir peur ?
• Combien de temps dure le tremblement ?
• S’arrête-t-il lorsque la situation change ?
• Le comportement de votre chien est-il par ailleurs normal ?
• Y a-t-il d’autres symptômes ?

Le tremblement est une réaction, et non un diagnostic. Consultez votre vétérinaire si les tremblements persistent, s’ils surviennent de manière répétée sans raison apparente, ou s’ils s’accompagnent d’autres changements préoccupants.

Consultez un vétérinaire, en particulier si votre chien présente également des signes tels que :

• Faiblesse ou difficulté à se déplacer
• Vomissements ou diarrhée
• Perte d’appétit
• Léthargie marquée
• Signes de douleur
• Difficultés respiratoires
• Perte de connaissance
• Manifestations s’apparentant à des crises convulsives
• Suspicion d’exposition à une substance toxique